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Investigadores de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) desarrollaron un dispositivo acoplado con un sistema de alarmas visuales y sonoras que mide la calidad del aire, en tiempo real, según el nivel de dióxido de carbono presente en el ambiente. En concreto, el dispositivo ayudará reducir contagios de Covid-19 en espacios cerrados como aulas, oficinas, etc.
Ventilar los ambientes es una de las medidas de prevención para evitar el contagio del virus. Para desarrollar el dispositivo, el grupo de investigación de Aerogeneradores y Materiales “AeroMat” de la UNTREF partió de la pregunta acerca del nivel de calidad de aire que se debe mantener en este contexto para evitar contagios; es decir, medir la eficacia de la ventilación.
El dióxido de carbono (CO2) es un gas incoloro, denso y poco reactivo más pesado que el aire que emiten las personas mientras respiran. La OMS recomienda que los niveles de concentración de CO2 en interiores no excedan las 1000 ppm (partes por millón). Por otra parte, un estudio realizado en la Universidad de Taipei (Chun-Ru Du, 2019) descubrió que al aumentar la ventilación de los ambientes, disminuía la concentración de dióxido de carbono a niveles entre 600-1000 ppm y en consecuencia se reducía el riesgo de contagio en un 97%.
“El fenómeno que explica esta relación es que el ser humano al exhalar emite concentraciones de dióxido de carbono que, si se está en un lugar cerrado, se acumulan. Si en este espacio hay muchas personas el nivel de emisión se multiplica y por ende la concentración de dióxido de carbono aumenta. A medida que la concentración de este gas aumenta también lo hace el porcentaje de veces que este aire ya ha sido inhalado y expirado por otras personas (aire viciado)”, explicó el doctor Lucio Ponzoni, docente e investigador de la UNTREF y la CNEA, a cargo del equipo de trabajo.
Teniendo en cuenta las recomendaciones del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Organización Mundial de la Salud, el dispositivo diseñado por los investigadores de la UNTREF muestra los valores de concentración de dióxido de carbono y su influencia en el riesgo de contagio emitiendo una luz led y un sonido para cada caso.
“El diferencial de este equipo es que permite medir si realmente la ventilación que se genera en forma natural, a partir de la apertura de puertas y ventanas, es realmente eficaz. Es decir, si la renovación que se produce por esa circulación de aire es la recomendada”, aclaró Julio Sola, coordinador de las Carreras de Ingeniería Ambiental y Licenciatura en Higiene y Seguridad del Trabajo.
De esta manera, el sensor servirá para garantizar la vuelta a la presencialidad de las clases en la Universidad de forma más segura. “Nos interesa que este dispositivo esté presente en cada una de las aulas para poder monitorear de forma constante el nivel de calidad del aire mientras se vayan desarrollando las clases presenciales”, comentó Sola.
